I bambini e il colore – la vicenda dei coloranti alimentari artificiali

Mi scuso sin da ora per il post un po’ anomalo rispetto al mio solito e piuttosto prolisso e vi invito a leggere attentamente anche il disclaimer che trovate in calce al testo.

Poco tempo fa mi sono divertita a fare le cupcakes e le cakepops, entrambi dolci di origine americana, almeno nel formato (esistono in realtà anche nella tradizione italiana ma con altro nome). Girovagando in internet alla ricerca delle ricette per queste due novità dolciarie mi sono accorta di quanto uso si faccia oltreoceano e in minor parte ormai anche in Italia dei coloranti alimentari artificiali (che oltretutto si trovano anche in molti "normali" prodotti "da supermercato" quasi insospettabili).

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Sapevate ad esempio che la famosa “Red Velvet cake” non è altro che torta al cioccolato colorata di rosso? Ce lo testimonia anche la cara amica Shanta di “La Bussola e il Diario: la Vita e il Viaggio” nel suo divertentissimo post sulle red velvet cupcakes che le colorano inesorabilmente le mani!

Io non sono mai stata molto rigida sull’uso di additivi e sostanze artificiali in cucina (in effetti a guardar bene bisognerebbe smettere di mangiare e respirare perché siamo circondati da sostanze dannose  anche nelle verdure del nostro orto!) anche se cerco di evitarli, ma l’esplosione del cake design e della moda alimentare americana in Italia mi hanno fatto riflettere e incuriosire sull’argomento.

Per fare le mie cupcakes avevo comprato un colorante rosso, E122. Non avevo mai usato coloranti alimentari in precedenza e leggendo l’etichetta scopro questa dicitura:

“Può influire negativamente sull’attività e l’attenzione dei bambini”

Ma cosa significa?

Questa dicitura è obbligatoria su ogni etichetta di prodotto alimentare che contenga uno dei seguenti coloranti artificiali detti azoici:

E104 – giallo chinolina (giallo: spesso usato in gelati, caramelle)

E110 – giallo arancio o giallo tramonto (giallo: spesso usato in confetture e marmellate)

E124 – rosso cocciniglia A (rosso: spesso usato nelle bevande gasate e caramelle)

E102 – tetrazina (giallo: spesso usato in lecca-lecca e bevande gasate)

E122 – azorubina/carmoisina (rosso: spesso usato nelle gelatine alla frutta)

E129 – rosso allura AC (rosso: spesso usato nei succhi)

ed è prevista dall’allegato V del regolamento europeo1333/2008.

Tali coloranti artificiali possono, in alcuni casi ed in certe condizioni, causare iperattività, comportamenti aggressivi, difficoltà nella concentrazione nei bambini.

Attenzione però, la dicitura parla chiaro, “Può influire” e non “Influisce”. Questo significa che i risultati degli studi scientifici condotti sinora considerati nel loro complesso non hanno dato esiti conclusivi e discriminanti. 

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Facendo una breve ricerca in Internet su diversi siti accreditati e in letteratura scientifica scopro che tutta la questione nasce da uno studio del 2008 dell’Università di Southampton nel Regno Unito, commissionato dalla Agenzia per la Sicurezza Alimentare del Regno Unito (Food Standards Agency, FSA)

In questo studio miscele dei coloranti incriminati sembravano correlare con effetti sull'attività e l'attenzione in alcuni gruppi di bambini.

Il problema e limite di questo studio però è proprio il fatto che si basa su miscele di coloranti: il numero praticamente infinito di miscele e combinazioni che possono essere create nell’industria, in pasticceria come a casa rende molto difficoltoso arrivare a conclusioni certe.

Infatti, quando la European Food Safety Authority (EFSA) di Parma è stata chiamata dal Parlamento Europeo a valutare la questione non ha potuto dare un parere specifico.

La stessa EFSA ha quindi istituito un gruppo di ricerca che si occupa di additivi alimentari e ha riesaminato la questione.

In tutto l’EFSA ha controllato 45 coloranti alimentari dando la priorità ai 6 incriminati esaminandoli singolarmente e non in miscela ed ha infine stabilito che non esiste nesso causale tra singoli coloranti ed effetti sul comportamento dei bambini.

L’EFSA ha però deciso di abbassare la dose giornaliera accettabile (DGA espressa in mg/kg di peso corporeo al giorno) di E104, E110 ed E124 mentre restano invariate quelle di E102, E122 ed E129.

Coloranti                Vecchia DGA         Nuova DGA (mg/kg di peso corporeo al giorno)

E104                             10                         0,5

E110                             2,5                         1                  

E124                               4                          0,7

Ma allora perché troviamo la dicitura “Può influire negativamente sull’attività e l’attenzione dei bambini” sulle etichette?

Perché in via del tutto autonoma e precedente rispetto ai risultati dell’EFSA il Parlamento Europeo ha optato per un comportamento di massima cautela. Pertanto il consumatore è messo a conoscenza del fatto che c’è ancora una questione da risolvere ed è messo nella condizione di decidere autonomamente.

La questione e il dibattito scientifico rimangono aperti e tra gli esperti sono in atto scambi di opinioni contrastanti.

E’ importante dire che anche la Food and Drug Administration (FDA) americana è stata chiamata a valutare la questione in tempi molto recenti. I risultati delle analisi dell’FDA suggeriscono che i coloranti artificiali non sembrano avere proprietà neurotossiche ma che invece alcuni bambini possono avere caratteristiche neurobiologiche e/o immunologiche che li predispongono ad una sorta di intolleranza sfociante in una risposta di tipo comportamentale (disordini comportamentali o semplice iperattività) [M.A. Cheseman, Environmental Health Perspectives 2012].  Quindi, il problema potrebbe essere l’associazione colorante artificiale – bambino predisposto! Tutto ancora da chiarire.

QUINDI

Niente allarmismi inutili anche se, a mio parere, vale la regola che naturale è meglio!

Ridurre il consumo di cibi contenenti coloranti artificiali soprattutto da parte dei bambini non sarà di sicuro dannoso anche perché, occhio all’etichetta, questi coloranti sono davvero un po’ ovunque!

Ma se facciamo fare o facciamo noi stessi una bella torta decorata o dei dolcetti colorati in occasione di una festa non sarà certo la fine del mondo! Un fattore fondamentale è la quantità. La legge infatti impone che sia presente la dicitura di cautela anche se la quantità di colorante artificiale utilizzato è infinitesimale rispetto al prodotto finito.
Personalmente ritengo che essere informati su quello che mangiamo e che diamo da mangiare ai bambini sia fondamentale, quindi... benvenuta alla trasparenza nelle etichette!

E magari questa imposizione dettata dall'allegato V del regolamento europeo 1333/2008, che in qualche modo fa una "pubblicità negativa" al prodotto, potrebbe stimolare le aziende ad utilizzare coloranti naturali al posto di quelli artificiali, come qualcuno ha già fatto.

Ok, per sdrammatizzare dopo questa "sbroda" di post..... ma avete visto queste fantastiche Birthday Party Balloon Pastry Pops?  Arrivano dal blog "Hungry Happenings" di Beth... credo proprio che saranno il mio prossimo esperimento! Hehehehe!

E a proposito di Red Velvet Cake... è tanto che lo dico ma adesso la DEVO fare, adesso che l'amica Raffaella ha pubblicato la sua ricetta fenomenale sul suo blog "... di marzapane... "! Come si dice.. Davvero "Yummy"!

DISCLAIMER:
Questo post non contiene informazioni e consigli di carattere medico ma rappresenta una breve review sullo stato attuale delle principali conoscenze riguardanti i coloranti alimentari artificiali ed il comportamento dei bambini. Le opinioni espresse sono strettamente personali e non rappresentano consigli di ordine medico. Per qualsiasi dubbio riguardante questo argomento consultate il vostro medico di fiducia o uno specialista.
Non mi ritengo responsabile per quanto scritto nei commenti, sia da utenti registrati che non, nè mi ritengo responsabile per un eventuale uso scorretto delle informazioni contenute in questo post..

Questo è il primo post con cui partecipo alla "Staffetta Di Blog in Blog" di cui vi avevo parlato qui, una vera e propria staffetta tra i blog che ogni giorno 15 del mese pubblicheranno contemporaneamente un articolo sullo stesso argomento deciso man mano da tutti i partecipanti. Se volete saperne di più ecco il link alla pagina facebook ufficiale "Di blog in blog".

Ecco l'elenco dei blog partecipanti all'argomento di questo mese.. andate a curiosare!

Alessia scrap & craft http://www.4blog.info/school

Casa Organizzata http://www.casaorganizzata.4blog.info/

Mamma & Donna http://www.mammaedonna.info

BabyGreen - www.babygreen.it

Priorità e Passioni - http://prioritaepassioni.blogspot.it/

Il caffè delle mamme -http://www.ilcaffedellemamme.it/tag/di-blog-in-blog/

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simona elle - www.simonaelle.com

Ideamamma http://www.ideamamma.it/

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MadreCreativa www.madrecreativa.blogspot.com

Vivere a piedi nudi http://vivereapiedinudi.blogspot.it/search/label/di%20blog%20in%20blog

La bussola e il diario: la vita e il viaggio http://bussolavita.blogspot.it

Cento per cento Mamma http://centopercentomamma.blogspot.com

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Per mille cammelli! http://permillecammelli.blogspot.it/

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Il prossimo appuntamento con i post della staffetta è per il 15 Giugno l'argomento sarà....... lo scoprirete il 15 giugno !

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